Timbres-poste non-émis Audrey Hepburn en vente
L'histoire commence avec une erreur des postes allemandes, qui ont imprimé 14 millions d'exemplaires du timbre avant de demander l'autorisation des enfants d'Audrey Hepburn. Son fils aîné Sean Hepburn Ferrer a refusé le timbre car il représentait sa mère avec une cigarette.
La poste allemande a finalement décidé de ne pas émettre le timbre et de détruire la totalité du tirage, à l'exception de 2 feuillets de 10, l'un étant conservé dans ses archives et l'autre au musée de la poste. 3 feuillets manquent à l'appel : l'un avait été confié au ministère, un autre à l'imprimeur, et un dernier n'était pas identifié.
Plusieurs collectionneurs ont trouvé en tout 5 exemplaires oblitérés dans des lots de timbres "au kilo" : il y a eu des fuites, quelqu'un a utilisé ces timbres pour le courrier ! Il semble que ce soit au ministère que ça se soit passé (la légende (?) dit que la femme du ministre s'est servi de ces timbres qui traînaient là sur son courrier !).
La société de vente au enchères Schlegel, qui a vendu 2 exemplaires oblitérés, décide de contacter Sean Hepburn Ferrer pour l'informer des suites de la non-émission du timbre, et lui conseiller de demander à la poste allemande de mettre en vente au profit de l'Unicef le feuillet conservé aux archives.
La réponse de Sean fut surprenante : il disposait d'un isolé et d'un feuillet de 10 exemplaires neufs ! Le feuillet a malheureusement été collé sur un carton, et ne dispose donc plus de sa gomme. Il n'est pas clair si le timbre isolé est gommé.
Mais possession ne vaut pas propriété (même si ça aide), et légalement les timbres-poste présentés à Sean Hepburn Ferrer demeurent la propriété du ministère des finances. Après des discussions, un accord a été trouvé pour :
- le bloc de 10 vendu au profit de l'Unicef (30%) et de la fondation Audrey Hepburn (70%).
- l'isolé sera conservé à la fondation Audrey Hepburn sous la condition qu'il ne soit jamais vendu.
La volonté initiale du ministère était de détruire ces timbres, tel qu'il avait été prévu à l'origine. A mon avis, le ministère a préféré la solution de la vente au profit d'oeuvres de charité plutôt que de risquer un procès aux états-unis.
La vente aux enchères, avec une estimation de 500 000 euros et un objectif de 1 000 000 d'euros a lieu en ce moment à Berlin.
Mise à jour : le montant atteint est de 450 000 euros, par un acheteur anonyme, c'est plutôt dans l'estimation basse, le fait que les timbres soient non gommés et que le nombre d'exemplaires connus avait fait un bon de 5 à 16 exemplaires explique peut-être cela.
Sources : Marketware, Schlegel
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